Choisir du matériel astronomique

Abonné à plusieurs groupes de discussion sur le thème de l'astronomie et de l'astrophotographie, le thème du choix d'un instrument revient souvent de la part de novices. J'ai donc décidé d'apporter ma modeste contribution à ce domaine. L'objectif étant ici de guider l'astronome amateur ou un parent dans l'acquisition d'un premier instrument.

I. Préambule à l'achat - Le Budget

Plusieurs critères sont à prendre en compte, dont le premier est bien évidemment le budget. En effet, même si ce critère devrait être le dernier, nos portefeuilles n'ont pas encore de synthétiseur de billet intégré. Il s'agit donc de prendre en considération cet élément dès les premiers éléments de choix. En astronomie, le budget peut varier d'une centaine d'euro à plusieurs milliers d'euro, en fonction de ce qui est attendu de l'instrument acheté. Je vais cependant tout de suite démythifier un certain nombre d'affirmations quant au budget :

Pour moins d'une centaine d'euro j'ai un instrument valable :	Vrai et Faux	Tout dépendra de l'utilisation que vous souhaiterez faire et si vous achetez votre instrument en occasion ou en neuf. Pour une centaine d'euro il est possible d'avoir une bonne paire de jumelle ou une petite lunette d'initiation en neuf et éventuellement en fonction du vendeur un petit télescope en occasion.
Acheter mon télescope dans une grande surface ou sur un site de vente en ligne génerique est une bonne idée :	Faux	Vous trouverez une large gamme d'instruments, allant du simple jouet en plastique au véritable instrument pour l'astronome amateur averti. Cependant les instruments vendus à quelques dizaines d'euro sur ces plateformes ou grandes surfaces sont la plupart du temps des jouets qui risquent vite de vous lasser par leur piètre qualité et vous n'y trouverez pas le conseil que peuvent vous apporter une boutique ou un site de vente en ligne sérieux et spécialisé.
Pour débuter l'astronomie j'ai besoin d'un budget de plusieurs centaines d'euro :	Vrai et Faux	Tout dépendra de l'utilisation que vous souhaiterez faire de votre matériel. Pour de l'observation visuelle, il existe des instrument à partir d'une centaine d'euro qui pourront déjà satisfaire une partie des néophytes. Pour une centaines d'euro ce sera cependant essentiellement de l'observation planétaire et de quelques rares objets du ciel profond. La plupart nécessitera cependant des instruments plus conséquents et donc plus chers.
Pour débuter l'astrophotographie j'ai besoin d'un budget de plusieurs milliers d'euro :	Vrai et Faux	Tout dépendra du type d'astrophotographie souhaité. Un télescope à partir de quelques centaines d'euro peut vous permettre de faire de très beaux clichés avec votre instrument, et cela même sans moteur, et appareil complexe. Ne vous attendez cependant pas à faire des clichés du ciel profond. La lune et les planètes seront cependant à votre portée avec des temps de pause courts et donc prenables même sans moteur sur votre monture.
Avec mon télescope à 2000 euro je verrai l'espace comme sur les photos :	Faux	Contrairement aux appareils photo ou aux caméras, l'oeil humain n'est pas capable d'attendre plusieurs secondes, minutes, voir heures avant de traiter l'information. L'information est traitée en temps réel et donc si l'on s'attend à voir les galaxies ou les nébuleuses de la même façon que sur les clichés, on sera forcément déçu. Dans les petits instruments cependant, il est déjà possible de s'émerveiller devant les objets les plus proches tels la lune, les planètes, et moyennant les protections adéquates, j'ai bien dit et je ne cesserai de le dire moyennant les protections adéquates le soleil. Pour les instruments plus gros et donc plus chers l'espace profond vous ouvre ses bras.
Plus un télescope est cher, meilleur il est :	Vrai et Faux	Le prix n'est pas un critère de garantie absolue, il existe plusieurs types d'appareils avec des fonctions bien et des contraintes précises. Le coût d'un instrument va dépendre de la taille du tube, du type de monture et de façon plus anecdotique de l'honnêteté du vendeur. Cher ne veut pas dire mieux. Un télescope avec une monture Dobson à 1.000 euro aura un diamètre bien plus important et donc sera capable de voir plus d'objet que le même instrument en monture équatoriale. Cependant l'instrument en monture équatoriale permettra souvent des prises de vue en astrophotographie plus longues à celles prises avec un instrument en monture dobson.

II. Préambule à l'achat - L'utilisation souhaitée

Votre instrument sera différent en fonction de l'utilisation que vous souhaitez en faire. En effet, observer la lune et les planètes ne nécessitera pas le même instrument que pour observer l'espace profond. Pour cela il faut bien comprendre deux notions fondamentales. Plus la taille du mirroir sera importante, plus vous aurez accès à des objets peu lumineux et à une précision importante sur votre image. Plus la focale est longue (le trajet effectué par la lumière dans le tube), plus votre instrument grossira naturellement les objets du ciel. Ainsi le choix d'un instrument sera toujours un compromis de ces deux notions. Ainsi pour l'observation planétaire et lunaire, il vaut mieux privilégier un instrument avec une focale longue. Il s'agit toujours du deuxième chiffre (celui précédé de /), dans le cas d'un 150/750, la focale sera donc de 750.
Pour l'observation du ciel profond et donc d'objets peu lumineux mais souvent très grands dans le ciel, il vaut mieux privilégier des focales courtes, mais un diamètre important du tube (il s'agit du premier chiffre détaillant l'instrument celui qui précède le /). Dans le cas d'un 150/750, c'est le le 150.
Avec ces deux notions vous pourrez commencez à fouiller les sites pour y trouver un instrument qui répondra à vos critères.

A la question n'existe t'il pas un instrument universel ? La réponse est oui et non. En effet, le facteur le plus limitant est la magnitude de ce qui est observable (l'éclat), un instrument avec une longue focale pourra facilement grossir un objet, mais un gros diamètre sera capable de vous permettre de voir les planètes, même si le grossissement final n'est pas très important, par contre si le diamètre est trop petit, vous ne verrez tout simplement pas les objets les moins lumineux telles les nébuleuses.

Enfin, la question de la monture est une question qui peut avoir son importance. Les instruments en monture dobson fonctionnent sur des montures simples et surtout simples d'utilisation, pour lesquelles la mise en station n'existe pas. On monte son instrument et on observe. Les photographies sont cependant moins aisées sur ce type d'instrument même si elles restent possible. Plus vous bougez d'axes, plus il y a de risques de vibration et donc de photographies ratées. De plus ces montures ne sont pas prévues pour des pauses longues. Les montures équatoriales nécessitent une mise en station mais permettent un suivi plus précis par la suite. Le prix ici diffère fortement.

Pour le choix du type d'instrument vous l'aurez compris dépend donc essentiellement de ce que l'on veut en faire. Je vais vous indiquer en fin d'articles quelques instruments et les cas dans lesquels je les recommande.

III. Préambule à l'achat - Les considérations annexes mais qui restent importantes

Un critère important dans le choix de son télescope, concerne l'âge de l'utilisateur. Pour un enfant, je recommande plutôt un instrument léger simple d'utilisation, alors que pour un astronome adulte et averti, un instrument plus lourd et complexe ne seront pas un frein.

Un autre critère important est le lieu d'observation, balcon, jardin ou instrument que l'on peut emmener en déplacement. S'il s'agit d'avoir une certaine mobilité, je recommande plutôt un instrument sur monture équatoriale, qui peut aisément se démonter et donc se déplace plus simplement qu'un dobson que je privilégierai pour une observation plus sédentaire. Réfléchissez donc bien à ce critère, si votre balcon ne pointe pas vers le nord et que vous ne déplacez pas votre instrument, une monture équatoriale sera plus un frein à l'utilisation de votre instrument qu'un atout.

Enfin dernier critère qui orientera vers une autre catégorie d'instruments, l'automatisation et l'utilisation sans la moindre prise de tête. Concernant l'automatisation, il existe trois type d'automatisation. Le suivi d'une étoile avec un simple moteur, utilisé par quelques astrophotographes sur une monture équatoriale, il s'agit d'un seul moteur capable de compenser la rotation de la terre pour la prise de photo. La localisation et le suivi des corps célestes avec un système de type goto, le plus répandu aujourd'hui. Et enfin le système tout automatisé qui une fois calibré vous renvoie immédiatement une image sur votre tablette tel que l'evscope et le stellina.

IV. Préambule à l'achat - Quelques propositions

Voici quelques instruments proposés.

Les jumelles Bresser 20x80 dédiées astro : environ 140 euro*

Les plus	Les Moins
Utilisables pour l'astronomie, mais également pour d'autres domaines	Grossissement fixe
Poids relativement faible 2.4 kg	Petits instruments pour débutants dans la même gamme de prix
L'encombrement est ridicule	Peu adapté à la photo, même s'il est possible d'utiliser un adaptateur smartphone
Trépied recommandé lors d'utilisation longue
Un certain nombre d'objets peuvent être observés

La lunette d'initiation 70/700 sur monture Azimutale : environ 105 euro*

Les plus	Les Moins
Simplicité d'utilisation (monture azimutale)	Diamètre faible essentiellement à réserver pour les planètes et la lune
Poids relativement faible 7 kg	Pas de motorisation
L'encombrement est très faible	Peu adapté à la photo, même s'il est possible d'utiliser un adaptateur smartphone
Prix correct pour un cadeau à destination d'un enfant

Le télescope d'initiation 130/900 sur monture équatoriale : environ 230 euro*

Les plus	Les Moins
Poids relativement correct 13 kg	Diamètre faible essentiellement à réserver pour les planètes et la lune Les objets du ciel profond commencent à être visibles pour les plus lumineux
L'encombrement est faible	Pas de motorisation (le même instrument existe en version motorisée à 290 euro environ)
Prix correct pour un cadeau à destination d'un adulte	Peu adapté à la photo, même s'il est possible d'utiliser un adaptateur smartphone ou une caméra CCD

Le télescope 150/1200 sur monture dobson : environ 290 euro*

Les plus	Les Moins
Simplicité d'utilisation et diamètre de 150 mm	Pas de motorisation
Poids relativement correct 13,8 kg	Peu adapté à la photo, même s'il est possible d'utiliser un adaptateur smartphone ou une caméra CCD L'absence de motorisation sera un frein à la photo
L'encombrement est correct
Prix très attractif pour un 150 mm

Le télescope du jeune astronome amateur 150/750 sur monture équatoriale eq3-2 : environ 550 euro*

Les plus	Les Moins
Poids lourd 19,3 kg mais démontable en plusieurs parties	Diamètre correct utilisable tant pour les système solaire que pour les objets du ciel profond
L'encombrement est correct	Motorisation double axe sans Goto
Motorisation double axe	Commence à être adapté à l'astrophotographie, mais la monture est faible pour le poids dans ce domaine
	Pas de système goto

Le télescope pour le jeune astrophotographe 150/750 Dual Speed sur HEQ5 Pro-Go-To BD : environ 1.295 euro*

Les plus	Les Moins
Simple d'utilisation une fois la mise en station effectuée	Poids très lourd mais démontable en plusieurs parties
Poids relativement correct 30 kg
L'encombrement est correct
Motorisation double axe avec système Goto
Monture stable pour le poids du tube
Totalement adapté à l'astrophotographie

Le télescope pour utilisateur chevronné Dobson 305/1500 FlexTube Go-To : environ 2.000 euro*

Les plus	Les Moins
Simple d'utilisation	Adapté à l'astrophotographie sur des temps courts
Diamètre utilisable tant pour le système solaire que pour les objets du ciel profond	Poids très lourd mais démontable deux parties seulement
Poids relativement lourd 43 kg
L'encombrement est important
Motorisation double axe avec système Goto

Le deuxième télescope pour utilisateur chevronné 250/1200 Dual Speed sur EQ6-R Pro Go-To BD : 2050 euro*

Les plus	Les Moins
Simple d'utilisation une fois la mise en station effectuée	Poids très lourd mais démontable en plusieurs parties
Diamètre utilisable tant pour le système solaire que pour les objets du ciel profond	Moins lumineux pour le même prix environ que le précédent
Totalement adapté à l'astrophotographie	Poids lourd 51 kg
L'encombrement est correct
Motorisation double axe avec système Goto
Monture stable pour le poids du tube

Enfin les deux modèles particuliers L'Evscope : 2.800 euros*

Les plus	Les Moins
Simple d'utilisation, aucune mise en station	Aucune vision directe de l'objet stellaire
Utilisable tant pour le système solaire que pour les objets du ciel profond
Poids faible 9 kg
L'encombrement est faible
Motorisation double axe avec équivalent du système Goto
Adapté à à une forme d'astrophotographie

Le Stellina : 4.000 euro*

Les plus	Les Moins
Simple d'utilisation, aucune mise en station	Utilisable uniquement pour les objets du ciel profond
Poids faible 11,2 kg	Aucune vision directe de l'objet stellaire
L'encombrement est faible
Motorisation double axe avec équivalent du système Goto
Adapté à à une forme d'astrophotographie

Vous voyez donc que le prix des instrument peut très vite grimper en fonction de l'utilisation que vous souhaitez en faire. De plus, les instruments avec monture Dobson sont moins cher à taille équivalente, et pour le même prix qu'un instrument sur monture équatoriale on trouve souvent un taille plus importante.

Enfin dernier élément important, n'hésitez pas à vous renseigner auprès des boutiques, si le matériel n'est pas en stock, ces boutiques peuvent vous le commander. Je vous laisse ci dessous le lien de la boutique enastros qui est mon principal fournisseur de matériel.

Vous pouvez cliquer ici pour vous rendre sur le site de la boutique. N'hésitez pas à passer sur place, également.

* Attention les prix peuvent varier entre le moment où cet article est rédigé et le jour où vous ferez votre achat, de plus certains produits peuvent être indisponibles voire avoir été remplacés par d'autres modèles.